Reconocimiento de divorcio extranjero en Alemania: divorcio internacional

La necesidad del reconocimiento de la sentencia de divorcio extranjera depende en gran medida de una serie de circunstancias de tipo variado. Las más importantes son el país de la sentencia de divorcio, la fecha del inicio del procedimiento, la nacionalidad de los cónyuges y la naturaleza de la decisión con la que el procedimiento culmina. Por esta razón, un divorcio dictado en otro Estado miembro de la Unión Europea no recibiría el mismo tratamiento que la decisión adoptada en Dinamarca o en un país del que no es miembro de la Unión Europea.

El derecho germano contempla un procedimiento específico para las decisiones extrajudiciales relacionadas con el matrimonio extranjero conforme al § 107 FamFG, aunque en este caso también es relevante la existencia de excepciones importantes. Un análisis suficiente de la situación desde el principio puede evitar que un matrimonio ya disuelto en el extranjero siga figurando como vigente en Alemania para determinados ámbitos del derecho.

Base jurídica del reconocimiento de un divorcio extranjero

Del § 107 de la Ley alemana sobre el Procedimiento en Asuntos de Familia y en Materia de Jurisdicción Voluntaria —FamFG— y a partir del valor del art. 2, se extrae el hecho de que determinadas decisiones extranjeras que ponen fin a un matrimonio solo quedan reconocidas para Alemania cuando el juez del estado federado competente confirma que se dan las condiciones jurídicas.

La norma se refiere a la forma clásica de una sentencia de divorcio, aunque también puede abarcar decisiones que anulan el matrimonio, lo declaran nulo o resuelven otras cuestiones que tienen que ver con la existencia o inexistencia de vinculación matrimonial. Según el derecho del país de origen, como tampoco queda excluido el divorcio administrativo o cualquier otra forma de disolución, se entiende que también pueden ser abarcadas determinadas formas de divorcio.

Por consiguiente, el reconocimiento del divorcio extranjero no hay que confundir con el divorce en sí mismo. El tribunal o la autoridad extranjera ya ha puesto fin al matrimonio conforme al derecho en el mismo se discutió, ya que no se decide en Alemania, en principio, si el divorce debió ser concedido o no, sino que se trata de saber si la decisión puede ser producida por efectos en el país. El § 109 FamFG designa razones que pueden ser obstáculo para el reconocimiento y también esclarece que no se realiza un examen de la materia en la sentencia extranjera.

Divorcios extranjeros con y sin procedimiento formal de reconocimiento

Para reconocer si ha de ser necesario el reconocimiento de un divorcio extranjero en el país alemán, uno de los primeros puntos a comprobar es el país en el que ha sido dictada la decisión.

En lo que respecta a las acciones judiciales iniciadas con fecha a partir del 1 de agosto de 2022, se aplica entre los Estados miembros participantes de la Unión Europea el Reglamento (UE) 2019/1111, conocido como Reglamento Bruselas II ter o Bruselas IIb. En términos amplios, las resoluciones del divorcio dictadas en uno de esos Estados se reconocen en los demás, sin necesidad de iniciar para tal efecto un procedimiento de reconocimiento. Dinamarca se encuentra al margen de esta normativa y para los procedimientos más antiguos pueden resultar aplicables las normas europeas anteriores.

Esta es una diferencia que merece la pena plantear. No sería lícito decir que todo divorcio en el exterior tiene que pasar otra vez por un procedimiento de reconocimiento en Alemania, aunque tampoco conviene afirmar lo contrario, es decir, que todos los divorcios en el exterior producen automáticamente todos sus efectos jurídicos.

Decisión del país de nacionalidad común como excepción

El § 107, sección 1, de la FamFG introduce otra excepción. Si un tribunal o autoridad del Estado que ostentaba la nacionalidad de ambos cónyuges a la hora de dictar una decisión, disolver el matrimonio, puede ocurrir que no se requiera una declaración formal de reconocimiento por una autoridad germana.

Sin embargo, esta excepción hay que someterla a una cuidadosa observación. Si uno de los cónyuges tiene otra nacionalidad, esto puede cambiar el análisis. Por eso, en casos de doble o múltiples nacionalidades, no es bueno lanzar a la primera de cambio que la excepción opera.

Autoridad competente en Alemania y Berlín

Quien deba solicitar el reconocimiento de un divorcio del extranjero, por lo tanto, debe, en primer lugar, averiguar qué administración de la justicia de un estado federado alemán es competente.

Dentro del § 107 FamFG, la competencia -en general- es regida por el lugar de residencia habitual de los excónyuges. Si uno de los cónyuges vive, por ejemplo, de forma habitual en Berlín, pueden encargarse de la materia las autoridades del Poder Judicial competente de Berlín de todo lo que atañe al reconocimiento de decisiones matrimoniales del exterior.

Si ninguno de los cónyuges anteriores tiene su residencia habitual en Alemania, pero uno de ellos se desea volver a casar aquí, el estado federado donde se quiere celebrar normalmente será competente en la tramitación de una nueva unión matrimonial. En el caso de que ni siquiera eso sea así, puede llegar a ser competente la justicia en el estado de Berlín. El lugar de la celebración del primer matrimonio no constituye por sí solo un criterio determinante para el tipo de autoridad alemana que se ocupará del reconocimiento.

Documentos necesarios para el reconocimiento

Los documentos requeridos para el reconocimiento de una sentencia de divorcio extranjera dependen del país de origen y del tipo de decisión a la que nos estemos refiriendo. Como norma general, las autoridades alemanas solo precisan ser capaces de probar el matrimonio, su disolución jurídicamente válida y, además, la identidad y nacionalidad de las personas que se encuentran implicadas.

Normalmente, se pueden exigir los documentos siguientes:

• solicitud de reconocimiento de la resolución del divorcio extranjero en forma de solicitud de reconocimiento de la resolución matrimonial extranjera cumplimentada y firmada.
• resolución de divorcio extranjero o resolución correspondiente de divorcio en forma de original, copia certificada o ejemplar oficialmente aceptable.
• documentación en forma de acreditación de la firmeza de la resolución o decisión comercial, a menos que la firmeza conste claramente en el mismo documento.
• acta de matrimonio en forma de acta correspondiente al matrimonio disuelto.
• documentación en forma de acreditación de la nacionalidad de los cónyuges.
• información documental sobre residencia habitual o domicilio actual.
• apostilla, legalización u otra forma de autenticación cuando las requiera.
• traducciones al alemán de los documentos extranjeros cuando sean necesarias.
• poder de representación en el caso de que la solicitud sea presentada en forma de representación a través de una persona con autorización.

Las autoridades correspondientes pueden solicitar la sentencia extranjera, la certificación del matrimonio y documentos de nacionalidad, traducciones y otros certificados dependiendo del caso de que se trate.

Lógicamente, una documentación incompleta, o presentada en una formulación no aceptada, conlleva generalmente requerimientos; esto ocurre especialmente en una sentencia de divorcio extranjera muy vieja, en la cual puede ser necesario presentar la resolución entera, el certificado separado de firmeza u otros documentos relacionados con el estado civil.

Firmeza de la sentencia de divorcio extranjera

Una cuestión importante del reconocimiento de divorcio extranjero en Alemania es asegurar que la sentencia ya es firme. En general, debe demostrarse que el procedimiento ha finalizado, que la ruptura matrimonial es definitiva de acuerdo con el derecho del país en el que fue dictada.

Existen diferentes maneras de demostrar la existencia de una sentencia firme de divorcio. En algunos países la propia sentencia incluye una anotación que indica la firmeza. En otros países, el tribunal o la autoridad expide un certificado autónomo que indica que no existen recursos ordinarios, o que el fallo ya ha adquirido efectos.

Por esta razón, una sola hoja de resolución no es suficiente cuando la sentencia se compone de varios documentos o ítems. El fallo, los antecedentes, la fundamentación del fallo judicial, los sellos judiciales o los certificados complementarios pueden ser relevantes para el reconocimiento de la sentencia de divorcio extranjero en Alemania. Así, quien desea reconocer una sentencia de divorcio decretada en un país extranjero debe revisar al principio de qué manera prueba de forma oficial el país de origen que la decisión alcanza firmeza.

Apostilla, legalización y autenticidad de los documentos

La apostilla de documentos extranjeros con este objetivo también resulta habitual en los procesos de divorcio internacional y de reconocimiento. Así, la búsqueda de apostilla de sentencia de divorcio, apostillar sentencia de divorcio o sentencia de divorcio apostillada son realizadas a menudo cuando se tiene que presentar una decisión en Alemania que es dictada por un país extranjero.

Dicho simplemente, la apostilla sirve para registrar la autenticidad de determinados documentos públicos que han de funcionar a nivel internacional entre países que forman parte del Convenio de La Haya sobre la Apostilla. Así, mediante el documento correspondiente, puede acreditar la autenticidad de una firma, la función de la persona que firmó o la validez de un sello oficial.

No obstante, una apostilla no es, en sí misma, una prueba suficiente para el criterio de que el divorcio ya esté validado en Alemania. Se acredita que la sentencia de divorcio emitida en el extranjero es auténtica, mas no se responde automáticamente a la cuestión del derecho, a saber, si esta resolución debe ser reconocida conforme al derecho alemán.

En función del país de procedencia, se podrá requerir, en lugar de una apostilla, una legalización, una verificación específica de la resolución o una forma alternativa de reconocimiento. Aquella autoridad alemana que sea competente para la cuestión que se esté tratando puede, además, exigir documentación adicional si hay dudas acerca de la autenticidad, de la integridad o de la eficacia jurídica de la resolución extranjera.

Traducción jurada de la sentencia de divorcio

Los documentos que han sido redactados en una lengua distinta a la alemana pueden necesitar ser presentados junto con una traducción al alemán. Esto es especialmente cierto para la sentencia de divorcio, para el certificado de firmeza, para el acta o para el certificado de matrimonio y para otros documentos judiciales o registrales que sean relevantes.

Una traducción jurada de una sentencia de divorcio debe expresar por completo el contenido del documento, de forma correcta. En asuntos internacionales de algo más complejo, también es importante que los nombres, los números de expediente, las fechas, los sellos oficiales y las referencias a la firmeza puedan ser identificados de forma clara.

Las autoridades alemanas pueden exigir traducciones que se encuentren realizadas desde el idioma de origen hacia el alemán por traductores públicos oficialmente habilitados o nombrados. Los requisitos en cuestión pueden variar dependiendo del idioma, del país y de la autoridad. La traducción, al igual que la apostilla, no sustituye el reconocimiento, sino que simplemente permite que la autoridad alemana comprenda y valore de forma aproximada el contenido y los efectos de la decisión extranjera.

Procedimiento de reconocimiento del divorcio extranjero

El procedimiento destinado a dar reconocimiento al divorcio extranjero comienza por una cuestión fundamental: si hace falta o no la presentación de una solicitud formal. Este punto es de gran relevancia en el caso de divorcios extranjeros de otros Estados miembros de la UE y cuando puede haber una sentencia del Estado de nacionalidad común.

Cuando sí sea necesaria la solicitud de reconocimiento, el siguiente paso consiste en localizar la administración de justicia competente en Alemania y presentar la solicitud con la documentación necesaria.

La autoridad examina antes si existen los documentos requeridos para analizar jurídicamente el divorcio (inscripción, copia, etc.). La falta de requisito de prueba de firmeza, una sentencia incompleta, dudas sobre la nacionalidad común de las partes, traducciones incompletas o problemas con la autenticación podría dar lugar a nuevas solicitaciones para identificar la documentación correcta.

Seguidamente, se ejecuta el examen jurídico de dicha resolución extranjera; según las circunstancias, también se podría dar la opción al antiguo cónyuge de presentar su/s observación/es. Esto puede resultar importante, por el hecho de que puede verificarse, por ejemplo, que esa persona participó debidamente en el procedimiento extranjero o que tuvo suficientes conocimientos del proceso propio para hacer valer sus derechos.

Si se cumple el requisito legal –sucede el reconocimiento, conforme al § 107, apartado 9, FamFG–, se considera que el fallo sobre si existen o no los requisitos para el reconocimiento será vinculante para los tribunales y para las autoridades administrativas en Alemania.

Obstáculos al reconocimiento conforme al derecho alemán

No toda resolución de divorcio extranjera puede ser reconocida en Alemania; el § 109 FamFG prevé distintas circunstancias que pueden, entre otras cosas, impedirlo.

Uno de los puntos que puede revisarse es el de si el tribunal extranjero tenía jurisdicción internacional suficiente desde la perspectiva del derecho alemán. Al igual, tiene mucho peso el respeto del derecho de defensa y de audiencia del otro cónyuge.

Si la resolución del divorcio fue pronunciada sin que uno de los cónyuges participara activamente en el procedimiento, cabrá examinar si la notificación del escrito que dio lugar al procedimiento se pudo llevar a cabo con suficiente antelación. De manera general, la persona perjudicada debe haber podido reaccionar y defenderse de forma efectiva en el procedimiento; esto es, debe haber tenido la oportunidad real de poder defenderse y hacer valer sus derechos procesales.

También se presentan problemas si la resolución dictada en el extranjero presenta incongruencias con una resolución alemana ya dictada y que hay que reconocer de forma prioritaria o con una resolución extranjera que deba ser reconocida de forma prioritaria.

Finalmente, el reconocimiento no puede llevar a un resultado manifiestamente contrario al orden público, que es aquel que protege derechos fundamentales o bases esenciales del Estado de derecho. Esto no significa que la autoridad del Estado alemán pueda volver a proceder a examinar el fondo del divorcio; el § 109, apartado 5, FamFG excluye explícitamente una revisión general de la legalidad de la resolución dictada en el extranjero.

Divorcios religiosos, administrativos y privados

El derecho internacional de familia no se identifica únicamente con sentencias de divorcio dictadas por los tribunales estatales.

Hay países en los que un matrimonio puede ser extinguido mediante un acto administrativo, en tanto que hay sistemas de derecho que reconocen determinadas formas religiosas o extrajudiciales de divorcio, siendo necesario revisar para verificar sus efectos en el derecho alemán si el acto extranjero puede ser tenido por una decisión en el sentido del § 107 FamFG, qué grado de intervención existió judicial, administrativa o estatal.

Por lo expuesto, convencionales son también determinaciones administrativas, divorcios apostillados u otros modos degradados de consideración de las disposiciones matrimoniales, que pueden exigir un análisis pormenorizado para el reconocimiento de un divorcio extranjero, siendo el reconocimiento de un divorcio extranjero por eso bastante más complicado que el derivado de las sentencias judiciales convencionales.

Matrimonio celebrado en el extranjero y divorcio en Alemania

El hecho de que un divorcio se considere como tal no es sinónimo de que sea posible divorciarse a raíz de un matrimonio celebrado en el extranjero en un tribunal alemán.

El hecho de contraer matrimonio en el extranjero no viene necesariamente asociado a tener que divorciarse en el mismo país donde se ha celebrado el matrimonio. En relación con muchos matrimonios internacionales, un tribunal de familia alemán puede ser competente, siempre que algunas condiciones se den. La residencia habitual de los cónyuges y las reglas alemanas, europeas e internacionales sobre la competencia son especialmente importantes.

Por ello, los conceptos de “divorcio en Alemania para extranjeros”, “divorcio de un matrimonio celebrado en el extranjero”, “me casé en el extranjero y quiero divorciarme”, “divorcio de extranjeros en Alemania” describen una situación jurídica diferenciada.

Si solicitamos el reconocimiento de un divorcio ya dictado en el extranjero, nos encontramos con un procedimiento de reconocimiento en el que la disolución del matrimonio ya ha sido dictada de antemano en otro país distinto de Alemania. En cambio, si el divorcio se solicita en Alemania, el procedimiento para la disolución del matrimonio se iniciará ante el tribunal de familia alemán.

En las situaciones de divorcio internacional, en ocasiones será necesario decidir primero qué país es competente y qué derecho ha de aplicarse y solo tras el dictado de la sentencia de divorcio podrá plantearse la cuestión de si la decisión ha de ser también reconocida en otro país.

Efectos del reconocimiento sobre el estado civil

Mientras un divorcio pronunciado en el extranjero que haya de ser reconocido formalmente no haya sido reconocido dentro del ámbito de Alemania, seguirá subsistiendo el matrimonio con vistas a determinados efectos jurídicos. Esto puede entrañar problemas cuando una persona necesite acreditar su estado civil con vistas a volver a contraer matrimonio, a realizar una manifestación en relación con su nombre o bien a completar un trámite administrativo u otra cuestión de derecho de familia.

En el derecho internacional de familia, esta situación puede etiquetarse como matrimonio claudicante, esto es, el vínculo ya ha terminado legalmente en un país, pero sigue considerado existente en el otro.

La aceptación del divorcio extranjero en Alemania asegura el estado civil y puede ser importante para que las autoridades alemanas tomen en consideración la disolución del matrimonio dictada fuera del país como solución.

Es importante separar el reconocimiento del divorcio de otras consecuencias del mismo. El hecho de que Alemania valore la disolución del matrimonio no significa automáticamente que se reconozcan o ejecuten también las resoluciones extranjeras en materia de pensión alimenticia, bienes matrimoniales, compensación de derechos de pensión, custodia de menores, responsabilidad parental u otras situaciones familiares. Para esas materias pueden llegar a aplicarse normas distintas.

Divorcios internacionales con varios ordenamientos jurídicos

En una familia internacional pueden darse varios procesos. Una pareja se puede haber casado en un Estado, haber vivido después en Alemania y haberse divorciado finalmente en un tercer Estado. Se pueden añadir diferentes nacionalidades, doble nacionalidad, hijos o bienes en varios Estados.

En estos casos, la situación suele ser mucho más compleja que simplemente preguntar cuál es el procedimiento para que un divorcio dictado en el extranjero se reconozca también en Alemania. Puede que haya que revisar la competencia en materia de divorcio internacional, la ley aplicable al divorcio internacional, la situación jurídica de la sentencia extranjera, su reconocimiento en Alemania, así como otras preguntas sobre el derecho alimentario, patrimonial, de pensión, de responsabilidad parental o de otros procedimientos.

Por esta razón, el reconocimiento de las sentencias de divorcio dictadas en el extranjero forma parte del derecho internacional familiar y del derecho internacional privado. En el caso de que intervengan varios Estados, convendrá siempre revisar los diferentes ordenamientos de manera coordinada, evitando de este modo la concurrencia de estados civiles contradictorios y resoluciones incompatibles o problemas posteriores en la utilización de sentencias de divorcio en más de un Estado.

Asistencia jurídica para el reconocimiento del divorcio extranjero

Nuestra organización profesional, Vera Zambrano & Associates, asesora y representa a todos los clientes —en Alemania y en el extranjero— que tengan una cuestión en derecho internacional de familia.

En el caso del divorcio internacional, también puede incluirse el análisis de si realmente es necesario un procedimiento formal de reconocimiento, qué autoridad alemana es competente, qué documentación habría que presentar o qué particularidades pueden dar lugar el país o el ordenamiento jurídico en el que ha sido dictada la decisión.

Si en el reconocimiento a estudiar junto al divorcio internacional, la pensión alimentaria, la custodia, las visitas, la responsabilidad parental o cualquier otra decisión de derecho de familia existe materia relacionada con la solución de la cuestión vista previamente, puede resultar especialmente útil examinar el conjunto de ordenamientos jurídicos implicados.

El despacho trabaja en casos internacionales y ofrece asesoramiento en idiomas como el alemán, el inglés y el español, entre otros. También se ocupa de casos de derecho internacional de familia, en relación con Alemania, pero también con otros países, por lo que las personas de habla hispana que residan en Alemania pueden hacer valer sus casos a través de un idioma que conocen bien.

Nota: Este artículo solo ofrece datos generales sobre el derecho de familia alemán e internacional, y no debe considerarse un asesoramiento jurídico ni como una descripción de un caso concreto.